밀리환초
노역장 2
노역장의 하루는 고단했다. 벌판을 닦아 비행기가 뜰 수 있는 활주로를 놓는 건, 녹록지 않은 작업이었다. 활주로가 제법 윤곽을 드러내고 구색을 갖춰 가면서 카지노 쿠폰 다소 안도의 한숨을 쉬었다. 본국에서 활주로 공사를 서둘러 마치라는 전언이 날마다 날아왔기 때문이다. 카지노 쿠폰 땅거미가 내려앉았을 무렵, 이토를 방으로 불렀다. 테이블 위에는 사케 한 병이 올려져 있었고, 그 옆에는 마른 육포가 대강 찢어져 투박한 접시에 담겨 있었다.
“대좌님, 부르셨습니까?”
“어서 오게. 저녁은 먹었는가?”
“간단히 마쳤습니다. 그런데 무슨 일로 찾으셨는지..”
이토는 카지노 쿠폰의 눈치를 살피며 물었다. 카지노 쿠폰 표정은 그리 나쁘지 않았지만, 얼굴 한쪽에 그늘이 서려 있었다. 눈치 빠른 이토는 카지노 쿠폰가 무슨 고민을 하고 있는지 대강 짐작했다.
“활주로 공사 때문인가요? 마음이 편치 않아 보입니다.”
“음. 그렇긴 하네만, 그게 어디 우리 마음대로 될 일인가.”
“걱정하지 마십쇼. 빈정거리는 죠센징들 한둘 끌어다 족치면 작업량은 지금보다 더 늘어날 겁니다.”
“인부들 관리는 자네에게 일임할 테니 알아서 하게. 그렇다고 너무 무리하진 말고. 언제 어떻게 일을 벌일 지 모르는 족속들이니.”
카지노 쿠폰 이토에게 잔을 건네며 당부했고, 이토는 두 손으로 잔을 받아 들며 고개를 깊이 숙였다.
“이 술이 무슨 술인지 아나?”
“글쎄, 잘 모르겠습니다만..”
“내가 본국에서 출발하기 전, 외무대신인 내 장인이 선물한 걸세.”
“외무대신이라면 나카지마 마쓰이 상 말씀입니까?”
“그렇네. 그분이 내 장인일세. 대일본제국의 영토를 조선까지 확장한 주역이지. 내가 어떻게 그런 집 사위가 됐는지 궁금하겠지만..”
카지노 쿠폰 자신의 결혼 과정에 알려지지 않은 배경이 있는 것처럼 말했지만, 구체적인 설명은 하지 않았다. 이토는 궁금하긴 했지만, 더이상 묻지 않았다. 따뜻하게 데운 사케가 목구멍을 타고 넘어갔다. 두 사람 모두 열도의 땅에서 마시던 고향의 맛을 새삼 느끼는 듯했다. 고요한 동굴 한쪽 방에서 두 사람은 그렇게 술 한 병을 금세 비웠다. 이토는 불그레한 얼굴로 사카이에게 조심스럽게 물었다.
“대좌님, 혹시 외롭지 않으십니까?”
“그게 무슨 말인가?”
“대좌님께서 이곳에 온 지도 꽤 여러 날이 지났습니다. 본국에 두고 온 가족들이 많이 생각날 것 같아 여쭤봤습니다.”
“흠. 외로움이라..글쎄, 그게 감정인지 잘 모르겠는데. 가끔은 아내가 그리운 날도 있지만, 잠시뿐이네. 내겐 그보다 더 중요한 조국의 명령을 수행할 임무가 있지 않은가.”
카지노 쿠폰 하품을 크게 말했다. 이토는 사카이가 피곤한 모습을 보이자 그만 자리에서 일어나겠다고 말했다. 카지노 쿠폰 고개를 끄덕이며 가보라고 손짓을 두 차례 했다.
카지노 쿠폰 방에서 나온 이토는 말없이 자신의 숙소로 돌아갔다. 다음 날 아침 일찍 노역장에 나가 인부들을 부려야 했지만, 이토는 자리에 누워서도 잠을 이루지 못하고 뒤척였다. 그러다 사단이 난 건 그로부터 이틀 뒤였다.
