지난 월요일 혁신성장, 자치분권, 생활기반 주제로 구성된 지역발전 토론회에서 나는 이런 질문을 했다. 지역의 미래 카지노 게임을 육성하는 혁신성장의 역할이 존재한다면, 생활기반의 진정한 역할은 무엇인가? 단순히 사람들이 거주할 수 있는 여건을 마련하는 것에 그치는 것인가? 이에 대한 해답은 '카지노 게임의 반대말'에서 찾아야 한다고 주장했다.
1960년대 이후 한국은 모든 영역에서 카지노 게임을 성장과 발전의 핵심 단위로 인식하며, 전략카지노 게임 육성에 국가적 역량을 집중해 왔다. 이러한 전략으로 1970년대에 육성된 제조업은 현재까지도 한국의 기간카지노 게임으로서 경제를 견인하고 있으며, 1990년대에 부상한 IT카지노 게임 역시 이러한 카지노 게임정책의 성과라고 볼 수 있다.
그러나 그 이후의 상황이 문제다. 1990년대 이후 정부 지원을 통해 진정으로 성공한 카지노 게임이 무엇인지 물어볼 필요가 있다. K-pop, 화장품, 그리고 최근의 패션과 식품 카지노 게임의 성공이 정부 카지노 게임정책의 결과물인지는 의문이다. 1990년대만 해도 한국이 정부 주도 카지노 게임 육성에서 벗어나 시장 중심으로 전환해야 한다는 것이 경제학의 주류 의견이었다. 그러나 이러한 합의는 2010년대 이후 중국의 부상과 함께 흔들리기 시작했다.
현재 한국은 마치 1970년대로 회귀한 듯, 국가 주도의 카지노 게임정책을 다시 논의하고 있다. 미국이 중국과의 경쟁 과정에서 반도체, AI 분야에 국가적 개입을 강화하는 것은 이해할 수 있지만, 한국이 이러한 접근법을 그대로 따르는 것은 별개의 문제다. 한국은 글로벌 패권 경쟁에 독자적으로 참여할 만한 경제 규모를 갖추지 못했고, 1990년대 이후의 경험이 보여주듯 정부 개입이 반드시 성공적 결과를 가져온다고 보기 어렵다.
그렇다면 카지노 게임이 더 이상 경제 성장의 핵심 단위가 아니라면, 무엇이 그 자리를 대체해야 할까? 이 질문의 답은 '도시'라고 할 수 있다. 탈카지노 게임화 시대에는 도시 자체가 경제 성장의 중심 단위가 되며, 한국도 혁신을 주도할 수 있는 다양한 도시들을 육성해야 한다. 여기서 도시는 단순한 물리적 공간이 아니라, 인재, 자본, 아이디어가 집적되고 상호작용하는 생태계이다. 카지노 게임이 생산 단위라면, 도시는 창조와 혁신의 단위인 셈이다.
라이프스타일 변화는 도시의 역할을 더 부각시킨다. 과거에는 청년들이 먼저 일자리를 찾고, 그 일자리가 있는 도시로 이주했다면, 지금은 그 반대 현상이 나타나고 있다. 살고 싶은 도시를 먼저 결정하고, 그곳에서 일자리를 찾는 패턴이 증가하고 있다. 이는 살고 싶은 도시의 육성이 일자리와 카지노 게임 육성에 우선할 수 있음을 시사한다.
도시 관점에서 보면 한국의 상황은 카지노 게임 측면보다 더욱 심각하다. 카지노 게임 분야에서는 그나마 뷰티, 식품, 패션 등 새로운 영역이 부상하고 있지만, 도시 측면에서는 서울을 제외하고는 진정한 성장 동력으로 기능하는 도시가 거의 없는 실정이다. 판교가 IT 생태계로 일부 성공했고, 부산이 영화와 해양카지노 게임, 대전이 과학기술 도시로서 가능성을 보이고 있지만, 이들은 아직 서울에 비해 혁신 생태계의 규모와 다양성이 부족하다.
흥미로운 점은 바이든과 트럼프의 제조업 지원 정책은 겉으로는 국가 주도 카지노 게임정책을 내세우고 있지만, 실제로는 도시 중심 전략을 펼치고 있다는 사실이다. 바이든의 반도체 및 첨단 제조업 지원법이나 트럼프의 제조업 부흥 정책은 국가적 레토릭에도 불구하고 결국 특정 도시와 지역을 중심으로 경제적 생태계를 조성하는 전략이다. 실리콘밸리, 오스틴, 시애틀, 피닉스 같은 혁신 도시들의 성공은 정부의 카지노 게임정책이 아닌 도시의 역동성에서 비롯된 것이다. 미국의 사례도 카지노 게임이 아닌 도시가 성장의 새로운 단위가 될 수 있음을 보여준다.
따라서 앞으로의 카지노 게임정책은 카지노 게임 육성보다 도시 개발에 더 집중해야 한다. 특히 지역은 혁신성장 관련 카지노 게임정책은 중앙정부에 맡기고, 도시 자체의 육성과 발전에 역량을 집중하는 것이 바람직하다. 이는 단순히 건물과 인프라를 공급하는 차원이 아니라, 인재가 모이고 창의성이 발현될 수 있는 도시 생태계를 조성하는 것을 의미한다. 지역마다 역사와 문화적 특성을 살린 고유한 도시 정체성을 개발하고, 이를 바탕으로 다양한 혁신 주체들이 상호작용할 수 있는 플랫폼을 만들어야 한다. 이것이 바로 지역발전 논의에서 도시의 생활기반 조성이 단순한 부수적 요소가 아닌 중심적 역할을 담당해야 하는 핵심 이유다.
카지노 게임의 반대말은 도시다.